Bildet du har sett er tatt fra åssiden over landsbyen: en smal, mørkegrønn sjø, en moské med spisst minarettak ved bredden, og granskledde fjell som lukker dalen bak. Det bildet finnes fortsatt, og du kan ta det selv på ti minutter.
Det som ikke er med i bildet, er hotellene. Uzungöl har gått fra å være en fjellbygd med noen få pensjonater til å bli det mest besøkte enkeltstedet i innlandet på Svartehavskysten, og utbyggingen har vært hard. Vet du det på forhånd, blir turen fin. Kommer du og venter deg en urørt fjellsjø, blir du sur.
Hva stedet er
Uzungöl betyr «den lange sjøen», og den er akkurat det: en avlang vannflate på rundt en kilometer i en trang dal i Çaykara, sørøst for Trabzon. Sjøen oppsto da et fjellskred demmet opp Haldizen-elven, og den ligger på i overkant av tusen meter over havet.
Rundt vannet går en tursti med trebrygger og gangbaner. Runden tar en halvtime i rolig tempo, og den er flat hele veien. Det er den eneste delen av besøket som fungerer for folk med dårlig gange eller barnevogn.
Moskeen ved bredden er fra midten av 1900-tallet og er ikke gammel eller spesielt praktfull. Den er med i alle bildene fordi den står nøyaktig der den skal stå i motivet, med vann foran og fjell bak. Vil du ha den klassiske vinkelen ovenfra, kjører du opp til utsiktsplatået i åssiden over landsbyen. Veien dit er bratt og smal, men kort.
Lyset er vanskelig midt på dagen, når dalsidene kaster harde skygger og vannflaten blir hvit. Tidlig morgen gir speilblank sjø og tåkedrag mellom trærne, og det er da bildene blir som på postkortene.
Si det som det er: utbyggingen
Fra rundt 2010 ble Uzungöl et av de mest markedsførte reisemålene i Tyrkia mot gjester fra Gulf-landene, og bygden svarte med å reise hotell etter hotell i dalbunnen. En del av dem ble satt opp uten tillatelse, tett inntil vannkanten, og myndighetene har senere gått til rivning av ulovlige bygg for å få plass til en promenade og en tregrense mot sjøen.
Slik det er nå, betyr det i praksis:
- Dalbunnen er tettbygget med hoteller, restauranter, souvenirbutikker og skilt på flere språk.
- Midt på dagen i høysesong står bilene i kø gjennom hele landsbyen, og parkeringen koster.
- Det spilles musikk fra restaurantene, det leies ut firehjulinger som durer opp fjellveiene, og stillhet er ikke det du får mellom elleve og fire.
- Selve sjøen og fjellsidene er fortsatt vakre. Det er de nærmeste to hundre meterne rundt vannet som er problemet.
Løsningen er enkel og undervurdert: overnatt. Fra klokken sju om kvelden til ni om morgenen er landsbyen nesten tom, og da er Uzungöl det stedet folk reiser hit for å se.
Høylandet bak, som er det egentlige poenget
Over landsbyen fortsetter dalen oppover mot setervollene, yayla på tyrkisk. Grusveiene klatrer forbi tregrensen til et landskap av gressbakker, rododendron, spredte trehus og elver som kommer rett ut av fjellsiden. Her oppe er det stille, kaldt og nesten folketomt, også i august.
De mest kjente vollene i dette området er Şekersu og Demirkapı, den siste i et naturvernområde med lavendelfarget rododendron i juni. Veiene opp er grusveier med kraftig stigning, og de er ikke egnet for en vanlig liten leiebil. Det selges jeep-turer fra landsbyen som tar deg opp på en halv dag, og det er den fornuftige måten å gjøre det på.
Tåke er regelen, ikke unntaket. Skyene ligger ofte som et lokk over vollene på formiddagen og letter utover ettermiddagen, eller ikke i det hele tatt. Skal du opp, dra tidlig og ha lave forventninger til utsikten. Den samme fjellverdenen fortsetter østover i Kaçkarfjellene, som er det stedet du drar hvis du vil gå i flere dager.
Maten
Restaurantene rundt sjøen serverer i praksis én ting: ørret fra oppdrett i elven, stekt i maismel og servert med maisbrød. Det er godt, det er ferskt, og prisene er høyere enn de burde være fordi du sitter med utsikt.
Det du bør bestille i tillegg er kuymak, en tykk røre av smeltet ost og maisgryn som er selve signaturretten i disse fjellene. Til den drikker du te fra åsene nedenfor. Resten av dette kjøkkenet står i artikkelen om Svartehavskjøkkenet, og teen kommer i hovedsak fra Rize lenger øst.
Slik kommer du deg dit
Fra Trabzon kjører du østover langs kysten til Of, og deretter innover og oppover dalen forbi Çaykara. Det er rundt hundre kilometer i alt, og du bruker halvannen til to timer hver vei fordi den siste halvdelen er svingete.
Har du ikke bil, er alternativene minibuss fra Trabzon eller en organisert dagstur. Dagsturene er billige og går hver dag i sesongen, men de ankommer midt på dagen sammen med alle andre og gir deg to timer ved sjøen. Minibussene går sjeldnere og krever at du planlegger returen. Slik systemet fungerer står under dolmuş og lokalbuss.
Tid, sesong og hva du kombinerer det med
Selve sjøen og runden rundt den tar en time. Med utsiktsplatået, lunsj og litt rusling blir det tre til fire. Legger du på en tur opp til setervollene, går hele dagen, og da bør du sove der.
Sesongen er juni til oktober. Juni gir grønnest fjell og blomstring på vollene, september og oktober gir høstfarger og færrest folk, juli og august gir varmest vær og flest biler. Om vinteren ligger snøen, veiene kan være krevende og mange spisesteder holder stengt.
Ingen billett kreves for å komme inn i landsbyen. Du betaler for parkering, og for jeep-tur eller båt på sjøen hvis du vil ha det. Regn det som en dag med små utgifter, bortsett fra maten.
Uzungöl og Sümela-klosteret ligger i hver sin retning fra Trabzon og lar seg ikke gjøre på samme dag. Skal du gjøre begge, bruk to. Har du en tredje dag, går veien over Zigana og Hamsiköy gjennom det samme landskapet uten køene.
Er det verdt turen?
Ja, hvis du kommer utenom høysesongen, eller overnatter, eller bruker dagen på fjellet over i stedet for på promenaden nede. Nei, hvis du har en enkelt dag i Trabzon og må velge. Da er klosteret den bedre turen.