Tyrkiaguiden.com

Basilica Cistern, også kjent som Yerebatan Sarnıcı, er en av de mest stemningsfulle og særpregede attraksjonene i Istanbul. Det underjordiske vannreservoaret ble bygget på 500-tallet under keiser Justinian I og var en del av byens avanserte vannsystem. I dag er det et av de mest besøkte stedene i Sultanahmet, og mange opplever det som helt annerledes enn de øvrige historiske monumentene i området. Mens Hagia Sophia og Den Blå Moské imponerer med høyder og åpne rom, byr Basilica Cistern på det motsatte: et mørkt, stille og nesten mystisk undergrunnslandskap med rader av søyler, dryppende vann og dempet lys.

Reservoaret ble bygget for å sikre vannforsyningen til Det store palasset og ulike offentlige bygg i Konstantinopel. I perioder ble det glemt og nesten forsvunnet, før det ble gjenoppdaget av europeiske reisende på 1500–1600-tallet. Historien om hvordan innbyggerne i området kunne hente vann gjennom hull i gulvene sine, uten å vite at de bodde over et enormt underjordisk basseng, er en av mange detaljer som gjør stedet så fascinerende.

I dag er Basilica Cistern restaurert og tilrettelagt for besøkende, men stemningen er fortsatt den samme. Det er et sted hvor man beveger seg langs gangbroer som glir gjennom skygger, og hvor søylene speiler seg i det grunne vannet. Den kombinerte følelsen av historie og atmosfære gjør at mange setter dette som et av høydepunktene i Istanbul, selv om det ligger bare et steinkast unna langt mer kjente attraksjoner.

Beliggenhet og hvordan finne frem

Basilica Cistern ligger midt i Sultanahmet, svært nær både Hagia Sophia og Den Blå Moské. Den ligger faktisk rett over gaten fra Hagia Sophia, noe som gjør den til en av de mest tilgjengelige attraksjonene i området. Du finner nøyaktig plassering her: Basilica Cistern på Google Maps.

Fra utsiden er det lett å gå forbi om man ikke vet hva man ser etter. Inngangen er forholdsvis liten, og består av en port og et nedgangsområde. Det som avslører stedet er ofte køen som samler seg utenfor i sesong. På grunn av de trange forholdene inne slipper de inn begrensede grupper av gangen, så det er lurt å planlegge besøket litt.

Slik kommer du deg hit fra kjente områder i byen

Reisen hit er enkel uansett hvor du bor i Istanbul:

• Fra Taksim: Ta funicular til Kabataş, bytt til trikkelinjen T1 mot Bağcılar og gå av på Sultanahmet. Derfra er det 3–5 minutters gange.
• Fra Karaköy: Gå til T1-linjen og ta trikken til Sultanahmet. Dette er en av de raskeste rutene.
• Fra Eminönü: Ta trikken fra fergeområdet og gå av på Sultanahmet. Derfra følger du skiltene mot Hagia Sophia.
• Til fots fra Hagia Sophia: Kryss gaten ned mot hovedveien. Inngangen ligger omtrent 30 meter unna.

De fleste velger trikken, da taxi kan være upraktisk i det historiske sentrum på grunn av veistengninger og mye fottrafikk.

Hva du opplever inne i Basilica Cistern

Det første du merker, er temperaturforskjellen. Under bakken er det kjøligere, noe som kan være behagelig på varme sommerdager. Lyden av dryppende vann følger deg gjennom besøket, og den svake belysningen gjør at rommet virker større enn det egentlig er.

Cisternen består av 336 søyler arrangert i symmetriske rekker. Søylene er hentet fra ulike bygg i det gamle romerske riket, noe som gjør at de varierer i design og detaljer. Mange besøkende legger merke til at noen av søylene har kapiteler med bladmønster, mens andre er enkle og grovhugde. Dette er fordi byggverket ble reist raskt, og gjenbruk av materialer var vanlig for å spare tid og ressurser.

Gangbroene tar deg mellom søylene, og det grunne vannet skaper speilinger som gjør rommet ekstra atmosfærisk. Noen ganger legger du også merke til fisk i vannet. De ble opprinnelig satt ut for å indikere om vannet var rent, og selv om vannet nå ikke brukes til drikkeformål, holder de bestanden fortsatt i live.

Det mest kjente området i cisternen er søylene med Medusa-hodene. Disse står i et hjørne av anlegget, og den ene er plassert på siden, mens den andre står opp ned. Ingen vet sikkert hvorfor det ble gjort slik, men forklaringene varierer fra praktiske hensyn til gamle myter. Uansett årsak har disse hodene blitt et naturlig fotostopp.

Attraksjoner som passer å kombinere med Basilica Cistern

På grunn av den sentrale beliggenheten er dette en attraksjon som passer perfekt inn mellom de større severdighetene. Mange velger å kombinere den med:

• Hagia Sophia: Bare noen sekunder unna. Mange legger besøket til etter turen i Hagia Sophia, siden cisternen gir en roligere atmosfære.
• Den Blå Moské: Et par minutters gange og et naturlig stopp etter et besøk til moskeen.
• Topkapi-palasset: Ligger noen minutters gange videre opp mot Bosporos. Kombiner gjerne etter lunsj.
• Hippodromen: Ligger like bak Den Blå Moské og passer godt inn i samme runde.
• German Fountain: Et raskt stopp på vei mellom de andre attraksjonene.

Dersom du besøker flere attraksjoner samme dag, er det lurt å starte med Hagia Sophia tidlig, deretter Den Blå Moské, og ta Basilica Cistern når solen står høyest. Det underjordiske miljøet gir en behagelig pause fra varmen.

Praktisk informasjon for besøkende

Til forskjell fra moskeene i området har Basilica Cistern inngangspenger. Prisene justeres jevnlig, så det kan være lurt å sjekke informasjon på stedet. Det finnes en egen inngangskø og en separat kø for de som har forhåndskjøpt billetter. Sistnevnte kan spare tid i høysesong.

Inne i anlegget er det dempet lys, noe som er en del av opplevelsen. Derfor kan det være vanskelig å ta skarpe bilder uten stativ, men stativ er som regel ikke tillatt på grunn av sikkerhet og mengden besøkende. Telefonkamera fungerer likevel helt fint for de fleste.

Temperaturen er lavere enn ute, men luftfuktigheten er ofte høy. For de som er følsomme for kjølige omgivelser, kan det være komfortabelt med et lett plagg, selv på varme dager. Gangbroene kan være litt glatte på grunn av fukt, spesielt om man går med sandaler.

Toaletter finnes i tilknytning til området utenfor nedgangen, men ikke inne i selve cisternen. Det samme gjelder garderobe. Det er lite sitteplasser inne, så det kan være lurt å ta en pause før eller etter besøket dersom du trenger hvile.

Kjente scams i området rundt Basilica Cistern

De fleste svindelforsøkene i Sultanahmet er de samme uansett attraksjon, men noen er spesielt utbredt her:

• “Gratis guiding”: En mann tilbyr seg å følge deg inn og forklare historien. Han vil senere kreve en høy sum.
• Billetter utenfor inngangen: Noen selger “skip the line”-billetter som enten er falske eller priset mange ganger høyere enn normalt.
• Fototjenester: En person tilbyr å ta bilder av deg i mørket “for en symbolsk sum”, men krever mye mer etterpå.
• Lokking inn i teppebutikk: En vennlig mann sier han skal vise deg en “hemmelig inngang”. Det ender i en butikk i stedet.

Å kjøpe billetter i den offisielle billettluken eller på nett via organiserte kanaler er alltid tryggest. Om du vil ha guide, lønner det seg å velge en sertifisert guide som bærer identifikasjon.

Hva du ikke bør gå glipp av

Selv om hele cisternen er spennende å se, er det noen høydepunkter du bør få med deg:

• Medusa-hodene: De mest ikoniske elementene i hele anlegget. Sørg for å se begge.
• Den “gråtende søylen”: En av søylene har et mønster som ligner tårer. Det sies at den ble reist til minne om arbeidere som døde under byggingen.
• De speilende vannflatene: Mange av de beste bildene tas når vannspeilingen er rolig.
• De ulike søylestilene: Ta deg tid til å se hvordan de varierer. Dette sier mye om gjenbruk fra ulike bygninger.
• Lyssettingen: Det myke røde og gule lyset er spesielt om kvelden når det er færre folk.

Basilica Cistern skiller seg fra alt annet i Istanbul. Det er et sted hvor stillhet og skygger sier mer enn ord, og hvor man får et lite innblikk i hvor avansert byen var allerede for 1500 år siden. For mange er dette et av de stedene de husker best etter turen, nettopp fordi det er så annerledes og så lett å gå glipp av dersom man ikke vet at det ligger der, bare noen skritt under føttene.