Folk bodde i Zelve til 1952. Ikke i middelalderen, ikke i bysantinsk tid: helt inn i en tid da Tyrkia hadde radio, jernbane og et parlament. Så begynte klippene å rase, og myndighetene flyttet hele landsbyen et par kilometer bort til en ny bygd på flat mark. Husene ble stående tomme med gryteringene i steinen og hyllene i veggene, og det er det du går rundt i i dag.
Det gjør Zelve til noe annet enn Göreme friluftsmuseum, som er et kloster med kirker og fresker. Zelve er et sted noen hadde nøkkel til.
Tre daler som møtes
Anlegget ligger der tre trange daler løper sammen i en vifte, og du går inn nederst der de møtes. Hver dal har sin egen sti oppover, og de er merket. Sett av halvannen time hvis du vil ta alle tre, en time hvis du velger to.
Klippesidene er hullete som en svamp. Det er boliger, staller, duehus, lagerrom og kirker over hverandre i flere etasjer, forbundet med trapper hugget rett i berget og med hull i gulvet der stiger sto. Noen av rommene når du ved å gå. Andre ser du bare inn i fra utsiden, fordi trappen som gikk dit er rast ut.
Dette er ikke et flatt museumsanlegg. Underlaget er ujevnt, det er trinn uten rekkverk, og enkelte partier krever at du bruker hendene. Går du ustøtt, eller har du med barn som løper, hold dere i den nederste delen av dalene. Der er stien grei.
Det du skal se etter
- Moskeen i stein. Et bønnerom hugget inn i berget, med et lite minarettårn og bønnenisje i veggen. Den er sjelden i denne regionen, og den er hele poenget med Zelve: her bodde kristne og muslimer i de samme klippene, i de samme dalene, i århundrer. Da grekerne dro i befolkningsutvekslingen på 1920-tallet, ble muslimene igjen og flyttet inn i de tomme rommene.
- Kirkene. Tre av dem har navn etter det som er malt på veggene: en med druemotiv, en med fisk, en med hjort. Dekoren er enkel, ofte bare røde kors og mønstre malt rett på steinen, uten pusslag. Vil du ha fresker med farger og figurer, er det ikke her du finner dem.
- Møllen. Et rom med kvernstein og renner, hugget ut som alt annet.
- Duehusene. Små hull i rader høyt oppe i klippene, med kalkede felter rundt åpningene. Bøndene holdt duer for gjødselen, som ble brukt i vingårdene og i aprikoshagene i dalbunnen. Du ser dem overalt i Kappadokia når du først vet hva det er.
- Tunnelen mellom to av dalene. Den har vært stengt i perioder på grunn av rasfare. Er den åpen, går du den med lykt. Er den stengt, går du rundt.
Paşabağ: munkene som bodde i toppen
To til tre kilometer unna, langs veien mot Avanos, ligger Paşabağ. Navnet betyr pashaens vingård, og det er fortsatt vinranker og gresskarfrøselgere mellom formasjonene.
Dette er stedet med de mest fotograferte feskorsteinene i regionen. Formasjonene her er ikke bare høye kjegler, de har hatter: en hard basaltblokk på toppen som har beskyttet den myke tuffen under mot regn, mens alt rundt er vasket vekk. Flere av pipene har to hatter. Noen har tre. Det er et resultat av at det lå flere harde lag i berget, og det er uvanlig nok til at folk kommer hit for akkurat det.
Det som gjør Paşabağ mer enn en fotostopp, er cellene. Inne i en av de største pipene er det hugget ut rom flere etasjer opp, med små vinduer og en trapp inni. Eneboere holdt til der, i tradisjonen etter søylehelgenene som satte seg høyt over verden for å slippe unna den. Du kan gå opp de nederste trinnene og se ut gjennom vinduet. Det er trangt, det er bratt, og det er verdt de fem minuttene.
Runden i Paşabağ tar tjue minutter til en halvtime. Det finnes toaletter, kiosker og et par rader med souvenirboder ved parkeringen, og det har vært billettluke der de siste årene.
Hvorfor du tar dem sammen
De ligger på samme veistrekning, mellom Göreme og Avanos, og de forklarer hverandre. Paşabağ viser deg hvordan steinen ble til det den er. Zelve viser deg hva folk gjorde med den i to tusen år etterpå. Tar du bare den ene, får du enten geologi uten mennesker eller mennesker uten geologi.
Devrent ligger noen minutter videre og er gratis. Det er en liten dal uten hus og kirker, der hele poenget er at steinene ligner dyr hvis du myser. Ti minutter holder, og det er et greit tredje stopp på samme runde.
Roligere enn Göreme, og hvorfor
Begge stedene inngår i den runden reisebyråene i regionen selger som den røde turen. Men bussene har et fast mønster: de stopper tjue minutter i Paşabağ fordi bildene er der, og de hopper som regel over Zelve, fordi Zelve krever egen billett og en time du ikke har på en gruppetur.
Resultatet er at Paşabağ er full mellom ti og to og tom resten av dagen, mens Zelve er rolig nesten hele tiden. Kommer du klokken ni eller etter fire, kan du ha en hel dal for deg selv. Det skjer aldri i Göreme friluftsmuseum.
Baksiden er at det ikke står noen der og forklarer. Skiltingen i Zelve er sparsom, det finnes ingen guider ved porten, og de fleste rommene er umerkede hull i en vegg. Les litt før du går inn, eller ta med en guide fra byen.
Praktisk
Zelve ligger rundt et kvarters kjøring fra Göreme og noen minutter fra Avanos. Uten bil går det dolmuş mellom Göreme og Avanos som passerer avkjørselen, men du må gå det siste stykket inn og du må holde øye med returtidene. Klokkeslettene og hvordan du stopper en slik buss, står i artikkelen om dolmuş og lokalbuss. Kjører du selv, er det parkering ved begge inngangene.
Zelve har egen billett, og den dekkes som regel av det regionale museumskortet. Paşabağ er rimeligere. Om kortet lønner seg, avhenger av hvor mange betalte steder du rekker, og det er regnet ut i artikkelen om museumskort og billetter. Prisene oppgis i euro for utenlandske besøkende og har blitt hevet flere ganger, så eldre tall stemmer ikke.
Det finnes ingen skygge i noen av dalene. Sko med grep, hatt, solkrem og minst en liter vann per person, og hold deg unna midt på dagen i juli og august. Hva varmen faktisk gjør med deg, står i artikkelen om sol og varme i Tyrkia.
Skal du kombinere med noe til fots samme dag, ligger dalene rundt Göreme rett i nærheten, og de er beskrevet i artikkelen om Love Valley og dalene rundt Göreme. Resten av regionen er samlet i oversikten over attraksjonene i Kappadokia.
En siste ting om Zelve. Landsbyen folk flyttet til i 1952 ligger et par kilometer unna og heter Yeni Zelve, den nye Zelve. Den er ikke noe severdighet. Men kjører du forbi og ser hvor vanlig den er, skjønner du bedre hva de forlot.