Klokken går mot midnatt den 31. desember, og i tyrkiske stuer ligger tombolabrikkene på bordet, treet står pyntet i hjørnet, og noen i familien har kjøpt lodd i nyttårstrekningen som hele landet ser på. Dette er årets store kveld i Tyrkia. Ikke den 24. desember, ikke den 25., men den siste natten i året.
Yılbaşı betyr «årets begynnelse», og feiringen har lånt nesten alt fra den vestlige julen: treet, gavene, lysene, kalkunen og en rødkledd mann med skjegg. Så er hele pakken flyttet til nyttårsaften og fylt med tyrkisk innhold. Er du i landet rundt årsskiftet, står du midt i det enten du vil eller ikke, og det får noen ganske konkrete følger for lommeboken din.
Slik ser kvelden ut hjemme hos folk
Familien samles til et langt måltid, og i mange hjem er hovedretten fylt kalkun. Fuglen heter hindi på tyrkisk, altså «den indiske», mens engelskmennene i sin tid oppkalte den etter Tyrkia. Ingen av dem hadde rett, men navnene ble sittende.
Etter maten kommer de faste innslagene. Tombala er tyrkisk bingo, spilt med brikker eller bønner på små papplater, om småpenger og med høy stemmebruk. På fjernsynet går det et flere timer langt nyttårsprogram på nesten hver kanal, med musikk, sketsjer og magedans, og det er like mye bakgrunnsstøy som underholdning. Ved midnatt gis gavene, særlig til barna.
Nyttårslotteriet er en historie for seg. Milli Piyango, det statlige lotteriet, trekker sin største premie i året denne kvelden, og loddene selges fra bord på fortauet i ukene før. Trekningen sendes direkte, og det er ikke uvanlig at flere kolleger eller naboer spleiser på et helt lodd.
Så er det overtroen, som lever godt: rødt undertøy for lykke, et granateple knust i døråpningen for overflod i året som kommer, og salt strødd på terskelen. Du trenger ikke tro på noe av det for å bli tilbudt et granateple.
Alle er ikke med på det
Yılbaşı er ikke en religiøs høytid, og det er nettopp poenget i den årlige diskusjonen om den. Konservative stemmer mener feiringen er importert og hører til en annen tro, mens flertallet ser på den som en helt sekulær familiekveld. I praksis betyr det at bybildet varierer sterkt: i Beyoğlu i Istanbul er gatene fulle, mens en mindre by i innlandet kan gå gjennom kvelden nesten som en vanlig onsdag. Hvordan de religiøse høytidene skiller seg fra dette, står i oversikten over religiøse og nasjonale høytider.
Gallamiddagen er det du bør lese det med lita skrift på
Bor du på hotell i Istanbul, i Kappadokia eller i en skibakke nyttårsaften, møter du nesten alltid en gallamiddag. Den fungerer omtrent likt overalt, og du bør vite hvordan før du bestiller rommet.
- Den er ofte obligatorisk. Prisen legges på oppholdet enten du møter opp eller ikke, og den oppgis per person. Barn betaler som regel en redusert sats.
- Den har fast meny. Du velger ikke fra kortet, og har noen i følget en allergi eller spiser ikke kjøtt, må det avtales på forhånd.
- Minimum antall netter er vanlig. To eller tre netter over årsskiftet er normalen på de mest ettertraktede stedene.
- Drikke er ikke alltid med. Noen hoteller inkluderer en drikkepakke, andre selger alkohol separat til kveldens pris.
- Den varer lenge. Middagen begynner gjerne på kvelden og går forbi midnatt, med levende musikk og ofte et show.
Prisen er ikke sammenlignbar med en vanlig middag samme sted. Den ligger langt over, og den er høyest i Istanbul. Det er tre spørsmål som avgjør om tilbudet er greit: er middagen obligatorisk, hva er inkludert av drikke, og hvor mange netter må du ta. Få det skriftlig fra hotellet, ikke fra en beskrivelse på et bookingnettsted.
Restaurantene følger samme mønster. Nyttårsaften selges som fast meny til fast pris, bordene må bestilles i god tid, og de gode adressene i Istanbul er tatt lenge før jul.
Nyttårsaften i Istanbul
Byen har to ansikter denne kvelden. Det ene er gatefesten rundt Taksim, İstiklal og Ortaköy nede ved Bosporosbroen, med tett folkemengde, vesketter og et stort politioppbud. Enkelte år er deler av området sperret av, og du bør regne med kontroller på vei inn. Lommetyver arbeider godt i den trengselen.
Det andre ansiktet er middagen innendørs: hotellene, restaurantene og båtene med nyttårscruise på Bosporos, som selges som pakker med mat, musikk og utsikt. De er dyre, og de er som regel fulle.
Fyrverkeri over Bosporos har vært arrangert enkelte år og ikke andre. Ikke bygg kvelden rundt at det skjer. Kollektivtrafikken kjører utvidet på nyttårsnatten i normale år, mens taxi er nærmest umulig å oppdrive den første timen etter midnatt. Skal du velge område å bo i for akkurat denne natten, hjelper gjennomgangen av hvor du bør bo i Istanbul.
På kysten, på høysletta og i bakken
Charterkysten er stengt. Side, Belek og Kemer har vinterstengte hotellbelter, og der skjer det ingenting. Alanya og Antalya sentrum er derimot vanlige byer med fastboende, og der markeres kvelden på restaurantene som holder åpent.
Kappadokia er en av landets store nyttårsdestinasjoner. Hulehotellene i Göreme og Ürgüp selger pakker med gallamiddag, og de fylles opp lenge i forveien. Snø over dalene er godt mulig, og det er også godt mulig at ballongturen din blir avlyst i det været. Skianleggene er i sin dyreste uke i året, fordi tyrkiske familier drar dit i romjulen. Hvordan resten av året ser ut i pris, står i oversikten over høy- og lavsesong i Tyrkia.
1. januar er den eneste fridagen
Nyttårsdag er offentlig fridag i Tyrkia. Banker, offentlige kontorer og skoler er stengt, byene er stille til langt utpå formiddagen, og kollektivtrafikken kjører helgerute. Kjøpesentre og de fleste restauranter åpner som normalt, gjerne litt senere enn ellers.
Den 2. januar er derimot en helt vanlig arbeidsdag, med mindre den faller i en helg. Det samme gjelder den 31. desember, som er arbeidsdag fram til ettermiddagen. Museer og severdigheter kan ha avvikende tider den 1. januar, så sjekk samme dag i stedet for å stole på et nettsted som ikke er oppdatert. Hele fridagskalenderen står i artikkelen om høytider og helligdager i Tyrkia, og de generelle rytmene i åpningstider i Tyrkia.
Barn, gaver og Noel Baba
Tyrkiske barn får gavene sine nyttårsaften, og de venter på Noel Baba. Det er Sankt Nikolas, biskopen som levde i Myra på sørkysten, og som er opphavet til hele julenissefiguren. Kirken hans står fortsatt i Demre, og den er åpen for besøk året rundt.
Reiser du med små barn og har bestilt gallamiddag, spør om hotellet har en tidligere barnebuffé. En middag som starter på kvelden og varer til over midnatt er lang for et barn på seks år, og de fleste større hoteller har en løsning på det.
Når du bør bestille
De siste fire, fem dagene av året er den ene perioden om vinteren der lavsesongprisene ikke gjelder. Hotellene i Istanbul og Kappadokia legger ut nyttårspakkene sine i god tid før høsten er over, og de billigste rommene forsvinner først. Flyene fra Norge er samtidig få: charterprogrammet til kysten er nede på et minimum om vinteren, så du reiser via Istanbul.
Er nyttårsfeiringen selve grunnen til turen, bør du ha booket lenge før romjulen. Er den bare noe du havner midt i, gjør det motsatte: legg reisen til uken før, når prisene fortsatt ligger nær årets bunn og du får de samme lysene i gatene uten tillegget på regningen. Hvordan desember ellers oppfører seg som reisemåned, med vær, åpningstider og hva du får ut av den, står i artikkelen om Tyrkia i desember.