Alle badestrendene på Bozcaada ligger på sørsiden av øya, tjue minutter fra byen, og de ligner ikke på det du finner på charterkysten. Her er det ingen hotellrekke i bakkant, ingen animatør og ingen promenade. Det er sand, åpent hav, noen få serveringssteder og vind. Kommer du fra Antalyakysten, merker du forskjellen første gang du legger fra deg håndkleet.
Grunnen til at strendene ligger samlet i sør, er enkel geografi. Nordsiden av øya vender mot det åpne Egeerhavet og tar imot vinden rett på, mens sørsiden ligger noe mer i le og har fått samlet opp sanden. Det er også der de gamle badeplassene til øyboerne alltid har vært.
Ayazma
Ayazma er den største, mest brukte og eneste av strendene som fungerer som en fullverdig strand med servering. Bukten er bred, sanden lys og bunnen langgrunn de første meterne, noe som gjør den til det trygge valget med barn. Det finnes solsenger og parasoller i sesongen, et par restauranter, toaletter og parkering.
Navnet kommer fra det gamle klosteret rett bak stranden. Ayazma betyr hellig kilde på gresk, og bygningen står der fortsatt, som en påminnelse om at øya var gresk i århundrer. Det tar ti minutter å gå opp og se den, og det er verdt de ti minuttene.
Prisen for popularitet er trengsel. I august, og særlig i helgene, er Ayazma full fra formiddagen av, med biler parkert langt oppover veien. Kommer du før ti eller etter fire, får du en helt annen strand.
Sulubahçe, Habbeli og Akvaryum
Nabobuktene er mindre organiserte, og der ligger sjarmen.
- Sulubahçe er bred og sandete som Ayazma, men roligere. Serveringen er enkel, og noen år er det knapt noe der i det hele tatt.
- Habbeli er en mindre bukt med det klareste vannet av dem alle. Den er godt kjent blant tyrkere som kommer med egen bil, så helt tom er den ikke.
- Akvaryum har klipper i stedet for sand. Du klatrer ut og hopper i, og det er det beste snorkelstedet på øya. Ikke ta med små barn hit.
Mellom disse ligger flere navnløse innsnitt der det bare er å parkere og gå ned. Ta med alt du trenger. Der det ikke er drift, finnes det verken vann, skygge eller toalett.
Vinden avgjør dagen
Bozcaada ligger i et av de mest vindutsatte områdene i Tyrkia, og vindturbinene på høydedragene er ikke pynt. Det får to følger for stranddagen.
Den første er temperaturen du opplever. Termometeret kan vise tretti grader, og du fryser likevel når du kommer opp av vannet og nordavinden står på. Ta med genser eller vindjakke i strandbagen, også i juli. Den andre er vannet. Blåser det friskt, bygger det seg bølger og strøm langs de mest åpne buktene, og det som var speilblankt om morgenen er urolig etter lunsj. Hva flaggene på stranden betyr, og hvordan du kjenner igjen strøm, står under strandsikkerhet: flagg, strøm og livredning.
Det praktiske rådet er å bade tidlig og bruke ettermiddagen på noe annet. Blåser det for hardt på sørsiden en dag, finnes det ingen lun reservebukt på nordsiden. Da er det vingårdene, byen eller festningen som redder dagen.
Vannet
Sjøen her oppe i det nordlige Egeerhavet er et par grader kaldere enn på Middelhavskysten på samme tid av året, og det merkes tydelig i juni. Vannet blir behagelig først utover i juli, og er varmest i august og begynnelsen av september. Til gjengjeld er sikten god. Det er lite båttrafikk i badeområdene, og bunnen er sand og stein framfor slam.
Sanden på Ayazma og Sulubahçe er lys og finkornet, langt finere enn navnet Bozcaada, den grå øya, antyder. Bunnen skrår slakt de første meterne og blir raskere dyp lenger ut enn på de langgrunne buktene ved Bodrum.
Slik kommer du deg dit
Fra byen til Ayazma er det en kort tur, men den går over kupert terreng, og det er tyngre enn kartet får det til å se ut som. Løsningene er de vanlige på øya: scooter, firehjuling eller sykkel leid i havneområdet, eller minibussene som går til de mest brukte strendene på faste avganger i sommersesongen. Merk deg tidspunktet for siste avgang tilbake når du går av, for det er ingen taxikø på Ayazma klokken sju.
Skal du bare til strendene, trenger du ikke ta med bil på fergen. Hvordan du kommer deg til øya i det hele tatt, og hvorfor bilkøen ved fergeleiet er verdt å unngå, står i guiden til Bozcaada. Rutene og hvordan de fungerer generelt, står under ferger og båtruter.
Senger, mat og hva det koster
På Ayazma leies solsenger og parasoll ut i sett, som regel til en fast dagspris, og restaurantene bak har mat gjennom hele dagen. På de mindre buktene er tilbudet tilfeldig, og noen somre er det ingenting. Avtal prisen før du legger fra deg tingene, og regn med at beløpet har steget siden sist noen skrev det ned. Systemet er det samme som ellers langs kysten og er forklart under solsenger, strandklubber og hva det koster.
Når bør du dra?
Juli og august gir varmest vann og flest folk. September er den beste kombinasjonen: sjøen er fortsatt varm, øya er i vinhøst, og strendene har luft mellom håndklærne igjen. Juni er vakkert, men vannet er friskt, og i mai er badingen for de standhaftige.
Fra oktober trekker det seg tilbake. Serveringen stenger, minibussene slutter å gå, og buktene blir tomme sandstriper du har for deg selv. Vil du sammenligne med naboøya i nord, er strendene på Gökçeada villere og enda mindre tilrettelagt.