Ilıca er den stranden alle på Çeşme-halvøya ender opp på minst én gang. Den ligger noen kilometer øst for Çeşme by, på veien mot Alaçatı, og er en lang, bred bue av lys, finkornet sand med hotellrekken tett innpå i bakkant. Vannet er langgrunt over et uvanlig stort område, og det er derfor tyrkiske barnefamilier har kommet hit i generasjoner.
Navnet forteller deg noe. Ilıca betyr varm kilde på tyrkisk, og det er ikke poesi. Under bakken her ligger termalvann, og enkelte steder siver det opp gjennom sanden og bunnen i selve badeområdet. Går du i vannkanten, kan du plutselig kjenne en lomme som er merkbart varmere enn resten. Det er ikke jevnt fordelt, og du finner det ikke ved å lete systematisk, men de fleste som bader her en hel dag snubler over en av dem.
Sanden, bunnen og vannet
Sanden er blant de fineste og lyseste på denne delen av kysten, nesten hvit på tørt underlag. Stranden er bred nok til at det er flere rader med senger uten at det føles klemt, i hvert fall utenfor de travleste ukene.
Bunnen er det bærende argumentet. Den skrår så slakt at du kan gå langt ut før vannet når til livet, og det gjelder over store deler av bukten. For småbarnsforeldre betyr det at du kan la barna vasse uten å stå med hjertet i halsen. For voksne som vil svømme ordentlig, betyr det motsatte: du må vasse en god stund før det er dypt nok, og det tar tid.
Fordi vannet er grunt, varmes det raskt opp. Det gjør Ilıca badbar tidligere på våren enn dypere bukter, og det gjør vannet lunkent midt på dagen i august. Sikten er middels. Sand som virvles opp av mange bein og en del båttrafikk gjør at dette ikke er stedet for snorkling. Vil du ha klart vann, må du lenger vest på halvøya.
Vinden
Çeşme-halvøya er kjent for vind, og den er grunnen til at brettseilerne holder til i bukten ved Alaçatı. Ilıca ligger mer beskyttet enn de åpne vindstrendene i vest, men helt lun er den ikke. Formiddagene er som regel stille, mens det tar seg opp fra nordvest utover ettermiddagen. Legg de rolige timene til formiddagen, og regn med at parasollen må stroppes ned senere på dagen.
Solsenger, strandklubber og hva det koster
Her ligger den største innvendingen mot Ilıca. Store deler av stranden er lagt beslag på av hoteller og strandklubber, og det betyr inngangsavgift, fast dagspris for senger og parasoll, eller minimumsforbruk i baren. Bor du på et av hotellene bak, er dette ordnet for deg. Kommer du som dagsgjest, betaler du.
Det finnes offentlige strekninger uten avgift, men de er kortere, fylles først og har mindre servering. Kom tidlig hvis det er dem du vil ha, og ta med egen skygge. Naturlig skygge finnes det praktisk talt ikke av på denne stranden, og en hel dag på hvit sand uten parasoll ender som regel dårlig. Hvorfor, står under sol og varme i Tyrkia. Hvordan systemet fungerer langs hele den tyrkiske kysten, står under solsenger, strandklubber og hva det koster. Avtal alltid prisen før du legger fra deg tingene, og regn med at den har steget siden noen sist skrev et tall.
Çeşme er dessuten dyrere enn tyrkiske badebyer flest. Halvøya er sommerstedet til folk fra Izmir og Istanbul, og prisnivået følger etter. Det gjelder senger, mat og drikke like mye som hotellrom.
Termalvannet og spahotellene
Det samme varme kildevannet som siver opp i sjøen, brukes av flere spahoteller i området bak stranden. Det har vært kurbad her lenge før charterturismen, og det preger fortsatt hva slags hoteller som ligger langs strekningen. Flere av dem tar imot dagsgjester i spaavdelingen, og tilbudet er et alternativ på en dag der det blåser for mye til å ligge på sanden. Bakgrunnen om termalvann i Tyrkia står under termalbad og kurbyer.
Slik kommer du deg dit
Dolmuş går mellom Çeşme sentrum, Ilıca og Alaçatı hyppig gjennom hele sesongen, og turen fra Çeşme tar rundt et kvarter. Du vinker dem inn og betaler om bord, og hvordan det foregår står under dolmuş og lokalbuss.
Med bil er strekningen kort, men parkeringen ved de mest brukte inngangene er full i juli og august. Kollektivtilbudet dekker aksen Çeşme, Ilıca og Alaçatı godt og resten av halvøya dårlig, så skal du se de mindre buktene i vest, blir leiebil i Tyrkia et fornuftig valg. Nærmeste flyplass er Izmir, med rundt en times kjøretur på motorveien vestover, og praktisk informasjon om den finner du hos Flyplassguiden. Det går ikke charterfly fra Norge hit, så du kommer på egen hånd via Izmir eller Istanbul.
Sesong
Juli og august er høysesong, og da er halvøya full av tyrkiske ferierende. Helgene er verst, når bilkøen fra Izmir kommer vestover fredag ettermiddag. Vil du ha samme strand uten trengselen, drar du i juni eller september. Sjøen er varmest i august og september, og oktober kan fortsatt være badbar på gode dager.
Om vinteren stenger det meste av serveringen på stranden, mens spahotellene holder åpent. Da er Ilıca et sted for lange turer i sanden, ikke for bading.
Passer Ilıca for deg?
Ja, hvis du reiser med små barn, vil ha fin sand og trives med at det er folk rundt deg og servering i nærheten. Nei, hvis du vil ha klart vann, ro eller en dag uten å betale inngang. Da drar du til de små buktene ved Altınkum sørvest på halvøya. Hvordan de to sidene av Çeşme henger sammen, og hva Alaçatı er for noe, står i guiden til Çeşme og Alaçatı.